Was passiert beim Heuschnupfen?
​Der Heuschnupfen (saisonale allergische Rhinitis) gehört zum Typ der allergischen Sofortreaktion. Innert Minuten entstehen Symptome wie Juckreiz der Nase, häufiges Niesen und ein wässriger Schnupfen. Oft sind auch die Augen gerötet, geschwollen und tränen. Die Symptome treten vorwiegend in der Blütezeit der Pflanzen auf, als etwa von Februar bis September. Die häufigsten Verursacher sind die Pollen von Hasel, Weide, Birke, Pappel sowie verschiedene Gräser und Getreidearten.
​
Aufgrund von sogenannten Kreuzallergien reagieren viele Menschen, die Heuschnupfen haben, auch allergisch auf bestimmte Nahrungsmittel. Grund dafür ist eine ähnliche Struktur der Eiweisse.

Was ist eine Allergie?
Eine Allergie ist eine Krankheit, die durch eine Überempfindlichkeitsreaktion des körpereigenen Abwehrsystems ausgelöst wird. Der Körper bekämpft dabei eine von aussen kommende, eigentlich harmlose Substanz, die er als Bedrohung empfindet. Diese Substanzen, meistens Eiweisse aus Pflanzen oder Tieren, werden durch Einatmung, mit der Nahrung oder über die Haut aufgenommen.

Allergien sind weltweit auf dem Vormarsch, vor allem in Industrienationen. Faktoren wie übertriebene Hygiene in der Kindheit aber vor allem auch eine genetische Veranlagung sind massgebend. Stillen und eine vaginale Geburt (sofern möglich) wirken sich hingegen positiv auf die Darmflora bzw. das Immunsystem des Kindes aus.​

Allergie in der TCM - Behandlungsmöglichkeiten
Ziel der Behandlung mit TCM ist es, die Allergiebereitschaft zu vermindern, in dem das Abwehrsystem gestärkt wird, und nicht nur die Symptome zu behandeln. Die Überaktivität des Immunsystems beim Allergiker wird in der TCM beschrieben mit den Begriffen «Wind» und «Hitze». Wegen der gesteigerten Körperdynamik und zu viel Yang entsteht mit der Zeit eine Schädigung der Körpersäfte und des Yin.

Beim Heuschnupfen treffen also die krankmachenden Faktoren Wind und evtl. Hitze auf ein geschwächtes Abwehrsystem, das Wei-Qi.

Heuschnupfen kann in vielen Fällen durch Akupunktur erfolgreich behandelt werden.
​Idealerweise beginnt man die Therapie ca. 2-3 Wochen vor Einsetzen der Symptome.

Wie bereits in vorherigen Blogbeiträgen beschrieben, wird die Toleranz des Immunsystems hauptsächlich im Darm angeregt und an andere Schleimhäute weitergegeben. Auch in der TCM gibt es diese Verbindung: Der Darm, die Lunge und das Abwehrsystem genauso wie die Haut werden dem Funktionskreis Metall zugeordnet. 
​

Unser Gesundheitsorgan – der Darm
Paracelsus erkläre im 16. JH «Der Tod sitzt im Darm.».
Auch die medizinische Forschung hat in den letzten Jahren den Darm und sein Darm-Ökosystem mit seinen vielen Facetten für die Gesundheit und bei der Behandlung von Krankheiten neu für sich entdeckt.
Der Darm übernimmt nämlich noch viel mehr Aufgaben als die Verdauung, die Regulation des Wasser- und Salzhaushalts, sowie die Produktion von Vitaminen und Hormonen. Der Darm ist unsere größte Kontaktfläche zur Außenwelt und gleichzeitig unsere wichtigste Schutzbarriere. Daher macht es nur Sinn, dass sich hier unglaubliche 80% aller Immunzellen befinden. Über die sogenannte Darm-Hirn-Achse ist der Darm direkt mit unserem Gehirn verbunden und beeinflusst unsere mentale Balance.
 
Der Darm – ein paar Fakten

• Längstes Organ des Menschen (6-8 Metern)
• Grösste Austauschfläche zur Aussenwelt (Oberfläche von ca. 400m² = Größe eines Tennisplatzes)
• Grösste Ansammlung von Bakterien, 100 Bio. Bakterien = 2.5kg
• Wir haben 10 mal mehr Bakterien (v.a. im Darm) als Körperzellen
• Grösste Konzentration von Nervenzellen (ausserhalb des Gehirns)
• Grösste Ansammlung von Immunzellen (80%) 

Schutzebenen des Darmes
Schutzebene 1 – Darmflora
Bei der Geburt eines Menschen ist sein Darmtrakt steril. Im Laufe der ersten zwei Lebensjahre besiedeln jedoch über die Nahrung zwischen 100 und 400 verschiedene Bakterienarten den Verdauungstrakt. Die Bakterien der physiologischen Darmflora leben in Symbiose mit ihrem Wirt, dem Menschen: Einerseits leben sie von seinem Darminhalt, andererseits erbringen sie wichtige Leistungen. Sie…

• hemmen die Vermehrung schädlicher Bakterien
• stärken die Entwicklung des Immunsystems & aktivieren das darmspezifische Immunsystem
• liefern Energie für die Darmschleimhaut (kurzkettige Fettsäuren als Abbauprodukte des bakteriellen Stoffwechsels) und stärken die Schleimhautbarriere
• produzieren Hormone und Vitamine (z.B. Serotonin, Vitamin K, B-Vitamine, Folsäure)
• helfen bei der Verdauung (Nährstoffe bereitstellen…)
  
  

Wussten Sie, dass gewisse Bakterien die Energieausbeute aus der Nahrung regulieren und somit unser Körpergewicht mitbestimmen können? Firmicutes-Bakterien zersetzen die Nahrung sehr gründlich und machen uns so auf Dauer dick. Mit den Bacteroidetes-Bakterien nehmen wir weniger Fett/Kalorien aus der Nahrung auf und bleiben eher schlank.

Übrigens hat die Lebensweise einen grossen Einfluss auf die Diversität der Darmflora! Am kleinsten ist die Diversität in industrialisierten Städten, am grössten in ländlicheren Regionen (z.B. traditionelle Kleinbauern).
 
Schutzebene 2 – Darmschleimhaut
Wie eine Art Firewall sorgt unsere Darmschleimhaut mit verschiedenen Mechanismen perfekt dafür, dass nützliche Nährstoffe und Wasser aufgenommen werden können, unerwünschte Substanzen oder Krankheitserreger aber draußen bleiben. Bei der gesunden Darmschleimhaut stehen die Zellen dicht an dicht und sie ist komplett mit einer dicken Schleimschicht überzogen. Der Schleim ist ein wichtiger Bestandteil der Barrierefunktion des Darms.
 
Schutzebene 3 – Darm-assoziiertes Immunsystem
80% der Immunzellen befinden sich im Darm. Aus gutem Grunde: Der Darm stellt die größte Grenzfläche zur Außenwelt dar. Hier findet die Aufnahme unserer Nahrung statt, die wir zum Leben benötigen. Fremdstoffe und Eindringlinge werden dabei einer strengen Kontrolle unterzogen.
​
Die Immunzellen sind in der Bindegewebsschicht der Darmschleimhaut lokalisiert und stehen in regem Kontakt miteinander. Sie kommunizieren über verschiedenste Immunbotenstoffe miteinander, bilden Antikörper und sorgen dafür, dass unsere unspezifische und spezifische Abwehr reibungslos funktioniert. Diese Informationen werden über das Blut-und Lymphsystem auch an andere Abwehrzentren im Körper weitergegeben. Das im Darm Erlernte wenden unsere Immunzellen auch in anderen Organen an, wie z.B. an den Schleimhäuten der Atemwege.
​
Fazit: Ein starker Darm bedeutet gleichzeitig ein starkes Immunsystem!

Unser Bauchhirn
Bildliche Redewendungen wie «es schlägt mir auf den Magen» oder «etwas in sich hineinfressen» liessen schon lange eine Verbindung zwischen Kopf und dem Magen-Darm-Trank erahnen. Seit einigen Jahren wird diese Verbindung– die sogenannte Darm-Hirn-Achse – auch wissenschaftlich intensiv untersucht.
Die Kommunikation zwischen Darm und Gehirn läuft über verschiedene Wege ab:

• Unser Verdauungstrakt von etwa 100 Millionen Nervenzellen durchzogen, die das sogenannte enterische Nervensystem bilden. Diese Nervenzellen schicken über den sogenannten Vagus-Nerv, Signale zwischen Gehirn und Darm hin und her. Erstaunlicherweise gehen dabei 90% der Kommunikation vom Darm aus und nur 10% der Signale von unserem Gehirn!
• In unserem Darm wird 90% des Glückshormons Serotonin produziert.
• Wichtig sind auch unsere Darmbakterien, die die Darm-Hirn-Achse modulieren können und so einen Einfluss auf unsere Emotionen sowie unser Stressempfinden haben. Die Darm-Hirn-Achse spielt daher auch eine entscheidende Rolle beim Reizdarmsyndrom.

Störfaktoren für den Darm
Eine gesunde Darmflora zeichnet sich durch eine besonders große Vielfalt aus!
Folgende Faktoren stören die guten Darmbakterien und fördern somit das Wachstum der schädlichen Keime:

• Stress
• Einseitige, unausgewogene Ernährung (z.B. Fast Food, Fertigprodukte mit Zusatzstoffen, zu viel Zucker etc.)
• Bestimmte Medikamente, v.a. Antibiotika
• Lebensstil: Rauchen, Schlaf, Bewegungsmangel

Zusammenhang Darm und Allergien/Hautprobleme
Wie bereits erwähnt, steht die Darmschleimhaut über das Blut- und Lymphsystem in enger immunologischer Verbindung zu allen anderen Schleimhäuten und der Haut.
Ein bestimmter Antikörper (IgA) wird hauptsächlich an der Darmschleimhaut gebildet und wird an alle andere Schleimhäute wie z.B. in Mund und Nase transportiert. Dieser Antikörper schützt auf allen Schleimhäuten vor Krankheitserregern.
​
Das Immunsystem reagiert auf harmlose Nahrungsmittel und Substanzen aus der Umwelt friedlich, in dem es entsprechende Immunzellen aktiviert (orale Toleranz). Die orale Toleranz wird hauptsächlich im Darm angeregt und über regulierende Immunzellen an andere Schleimhautoberflächen weitergegeben. Gerät diese immunologische Toleranz aus dem Gleichgewicht, können sich Allergien, Neurodermitis und Nahrungsmittelunverträglichkeiten entwickeln.
 
Leaky Gut Syndrom (durchlässiger Darm)
Ist die Darmschleimhaut nicht gut ernährt oder entzündet, können Lücken zwischen den einzelnen Zellen der Darmschleimhaut entstehen. In der Folge können unerwünschte Fremdstoffe unkontrolliert in den Körper gelangen und zu Entzündungsprozessen führen. Ein solcher durchlässiger Darm steht mit verschiedenen Erkrankungen in Verbindung z.B. Nahrungsmittelunverträglichkeiten oder Allergien.